L'Educatrice Perinatale è una figura conosciuta anche come assistente perinatale, doula perinatale, o semplicemente doula. Nei paesi anglosassoni è chiamata anche 'assistente alla madre'. È una figura assistenziale non sanitaria che si occupa del supporto alla donna e alla coppia durante tutto il percorso perinatale, dalla gravidanza al post-partum. Caratteristica del lavoro dell'Educatrice Perinatale è la capacità di personalizzare il suo intervento a seconda del tipo di madre e dei suoi bisogni. C'è chi può aver bisogno di una tazza di thè o di un pasto caldo, del sostegno fisico nel travaglio oppure del massaggino rilassante quando si fanno sentire dolori alla schiena. Anche quando una donna necessita di essere ascoltata, supportata nelle sue scelte, sostenuta nelle sue ricerche, coccolata e abbracciata nei momenti della sua fragilità, incoraggiata mentre nasce madre, ha bisogno di una Educatrice Perinatale al suo fianco. Nel percorso di diventare madre, del resto, viene naturale cercare una condivisione tra donne, un confronto con una figura materna, per rendersi consapevole della propria identità femminile e conoscere la natura della propria forza in quanto donna.
L'Educatrice Perinatale è una donna con esperienza
personale di maternità e/o di accudimento e supporto nell'ambito della maternità. Ha attitudine all'ascolto, all'empatia, al servizio, all'aiuto, al prendersi cura. Per questo è in grado di offrire in modo efficace sostegno alla donna e alla famiglia, laddove richiesto.